Barry bewies sich schnell. Er erschien jeden Tag 15 Minuten früher und arbeitete härter als alle anderen, fegte Böden, sortierte Lagerbestände und schleppte Kisten.
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Die Kunden mochten ihn. Meine Mitarbeiter respektierten ihn. Er war höflich und anständig.
Aus Wochen wurden Monate, und nicht ein einziges Mal gab er mir einen Grund, an ihm zu zweifeln.
Schließlich kamen wir ins Gespräch. Barry erzählte mir, dass seine Mutter zwei Jobs hatte und er deshalb aufgewachsen war. Sein Vater war verschwunden, als er drei Jahre alt war.
Barry hat sich schnell bewiesen.
Eines Abends lud ich ihn zum Abendessen ein.
Karen war nicht begeistert davon, aber sie schwieg.
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Barry kam mit einem Kuchen. Er setzte sich höflich an den Tisch und bedankte sich dreimal bei Karen für das Essen.
In den folgenden Monaten kam er immer öfter vorbei, manchmal sogar übers Wochenende.
Eines Abends, als wir im Wohnzimmer ein Baseballspiel ansahen, wurde mir etwas klar.
Ich habe mich gefreut, dass er da war.
Karen war nicht begeistert davon.
Es fühlte sich an wie die Zeit, die Väter mit ihren Söhnen verbringen, obwohl ich nicht Barrys leiblicher Vater war.
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Das Gefühl blieb mir erhalten.
Karen bemerkte es auch. Es gefiel ihr nicht.
Ich glaube sogar, es hat sie verärgert. Ich konnte die Anspannung in ihrem Gesicht jedes Mal sehen, wenn Barry durch die Tür kam.
Aber ich habe es ignoriert.
Eines Abends kam die Wahrheit schließlich ans Licht.
Das Gefühl blieb mir erhalten.
Barry war schon oft da gewesen, aber an diesem Abend war etwas anders, als er ankam. Er wirkte abwesend und nervös. Wir saßen am Tisch und aßen, aber Barry stocherte nur an seinem Essen herum.
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Dann glitt ihm plötzlich die Gabel aus der Hand und klapperte auf den Teller.
Karen schlug mit der Faust auf den Tisch. „Wie lange willst du noch lügen?“, schrie sie plötzlich. „Wann sagst du ihm endlich die Wahrheit?“
Ich starrte sie verwirrt an. „Schatz, jetzt reicht’s.“
„Wie lange willst du noch weiter lügen?“
Aber sie war noch nicht fertig.
„Nein, das reicht nicht!“, fuhr sie ihn an. „Wie kannst du es wagen, meinen Mann anzulügen und ihm zu verschweigen, was du seinem leiblichen Sohn angetan hast? Sag ihm, was du mir das letzte Mal erzählt hast, bevor du gegangen bist. Ich habe Barry zur Rede gestellt, weil er neulich hier war, während du im Badezimmer warst. Er hat es gestanden. Ich habe es dir bis jetzt nicht erzählt, weil ich dich nicht verletzen wollte. Aber ich kann das nicht länger für mich behalten.“
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Barry starrte auf den Tisch.
Meine Stimme brachte kaum noch etwas hervor. „Barry“, sagte ich langsam, „worüber redet sie?“
Barry hatte einige Sekunden lang einen seltsamen Gesichtsausdruck und antwortete nicht. Dann sah er mich endlich an. Und was er dann sagte, ließ mich fast vom Stuhl fallen.
"Sag ihm das, was du mir das letzte Mal gesagt hast, bevor du gegangen bist."
„Sie hat Recht“, sagte Barry leise.
"Was sagst du da?", fragte ich.
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Barry schluckte schwer. „Er hätte nicht da sein sollen. Ich meine, dein Sohn.“
Karen fing an zu weinen. Der Laut klang roh und schmerzhaft, wie die Art von Weinen, die von jahrelang unterdrücktem Zorn herrührt.
Meine Hände umklammerten die Tischkante.
Barry fuhr fort: „Vor fünfzehn Jahren geriet ich mit ein paar älteren Jungen aneinander. Ich war elf. Meine Mutter arbeitete ständig. Ich habe mich so gut wie selbst erzogen, und wenn man als Kind so viel Zeit allein verbringt, findet man Wege, sich zu beschäftigen.“
"Was sagst du?"
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„Was geschah dann?“, fragte ich.
„Die älteren Jungen ärgerten gerne die anderen Kinder und brachten sie dazu, dumme Dinge zu tun, nur zum Spaß. Ich wollte, dass sie mich mögen.“
Ich konnte Karen neben mir schniefen hören, aber ich konnte den Blick nicht von Barry abwenden.
„Eines Nachmittags sagten sie mir, ich solle sie nach dem Unterricht im verlassenen Steinbruch außerhalb der Stadt treffen“, fuhr er fort. „Sie wollten mir nicht sagen, warum. Immer wenn ich fragte, nannten sie mich nur einen Feigling.“
„Ich wollte, dass sie mich mögen.“
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„Aber das ist doch ein Ort, vor dem alle Kinder gewarnt wurden, sich zu schützen?“, warf ich ein.
„Ja. Und ich hatte panische Angst. Ich wollte nicht allein gehen.“
Barry zögerte.
„Da habe ich ihn gesehen, Ihren Sohn. Er war in der Schule oft für sich. Manchmal haben ihn die anderen Kinder geärgert. Ich dachte mir, er würde nicht Nein sagen, wenn ich ihn bitten würde, mitzukommen.“
Der Raum wirkte plötzlich kleiner.
"Da habe ich ihn gesehen, Ihren Sohn."
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Karen verbarg ihr Gesicht.
„Er dachte, ich wäre sein Freund geworden“, flüsterte Barry. „Als ich ihm sagte, dass wir den gleichen Namen haben, lächelte er, als ob das etwas Besonderes bedeuten würde.“
Ich spürte, wie sich mein Hals zuschnürte.
Barrys Stimme begann zu zittern. „Nach der Schule gingen wir zum Steinbruch, und als wir dort ankamen, warteten die älteren Jungen schon. Drei an der Zahl. Sie sagten uns, wenn wir beweisen wollten, dass wir mutig sind, müssten wir am Felsrand über dem Wasser entlangklettern.“
„Die älteren Jungen warteten.“
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Karen schnappte nach Luft.
„Der Felsvorsprung war schmal“, sagte Barry. „Überall loser Kies. Ein falscher Schritt, und man wäre direkt in den Steinbruchsee gestürzt. Ich geriet in Panik.“ Barry schloss die Augen. „Ich warf einen Blick auf den Abgrund und rannte los. Ich dachte nicht einmal nach. Ich rannte einfach den ganzen Weg nach Hause.“
"Und mein Sohn?", fragte ich.
Barrys Stimme brach. „Er ist geblieben.“
Karen schluchzte noch heftiger.
„Er dachte wohl, er müsse irgendetwas beweisen“, sagte Barry traurig.
"Ich bin einfach den ganzen Weg nach Hause gerannt."
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Meine Hände begannen zu zittern. „Was ist mit ihm passiert?“
„Ich wusste es jahrelang nicht. Die Suche begann am nächsten Tag“, fuhr Barry fort. „Überall Polizei. Hubschrauber. Menschen, die Fragen stellten.“
"Warum hast du es niemandem erzählt?", rief Karen.
Barry sah sie mit einem schuldbewussten Gesichtsausdruck an. „Ich hatte Angst. Ich dachte, sie würden mir die Schuld geben. Ich habe mir immer wieder gesagt, dass er es vielleicht nach Hause schaffen würde. Aber tief in meinem Inneren wusste ich, dass etwas schiefgelaufen war.“
"Was ist mit ihm passiert?"
