Ich dachte, ich wäre auf alles vorbereitet, als ich einem schicken ersten Date zustimmte. Doch als mein Date das teuerste Gericht auf der Speisekarte bestellte und sich dann weigerte zu bezahlen, stand ich vor einer Entscheidung, die meine Geduld und meinen Stolz auf die Probe stellen und mir zeigen sollte, was beim Dating wirklich zählt.
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Mit 32 dachte ich, ich könnte ein Zugunglück vorhersehen, bevor es passiert.
Ich würde ja gerne sagen, dass ich es bei Chloe kommen sah, aber ich wollte so sehr, dass dieser Abend gut verläuft, dass ich jedes frühe Anzeichen ignorierte.
Ich hatte mich eine Weile vom Dating zurückgezogen. Die letzte ernsthafte Beziehung endete still und leise, wie eine Kerze, die in einem leeren Raum vollständig abbrennt. Die Monate danach waren nicht direkt einsam.
Sie waren einfach… still. Mein Leben bestand nur noch aus Arbeitstagen, Abenden, an denen ich bereits gesehene Serien nachholte, und Freunden, die immer weniger schrieben, weil alle beschäftigt oder verheiratet oder beides waren.
Ich würde ja gern sagen, dass ich das bei Chloe kommen sah.
Meine Schwester Erin war es, die mich schließlich dazu brachte, es noch einmal zu versuchen. „Du bist viel zu anständig, um zu Hause rumzusitzen, Evan. Geh wieder raus, Kumpel. Es ist ja nicht die Apokalypse.“
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Sie zwang mich, an einem regnerischen Donnerstag Dating-Apps herunterzuladen, und wir saßen an meiner Küchentheke, wischten durch die Apps und scherzten, bis mir der Bauch weh tat.
„Wow. Diese Frauen sind wirklich selbstbewusst, Ev.“
„Und Sie wollen, dass ich jemanden anspreche?“, fragte ich, halb amüsiert, halb verängstigt.
"Geh wieder raus, Kumpel. Es ist nicht die Apokalypse, weißt du."
***
Als ich mit Chloe ein Match hatte, fiel sie mir sofort auf.
Sie war selbstbewusst, hübsch und antwortete prompt mit etwas Witzigerem als dem, was ich geschickt hatte. Sie neckte mich wegen meines Profilbildes, auf dem ich einen Fisch hielt und viel zu ernst aussah für einen Samstagmorgen.
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Sie schrieb:
„Großer Fang oder Midlife-Crisis?“
Ich antwortete: „Kann es nicht beides sein?“
Und das war's.
Als ich mit Chloe ein Match hatte, fiel sie mir sofort auf.
***
Nach ein paar Tagen Hin und Her schlug Chloe ein gemeinsames Abendessen vor.
„Lasst uns etwas Besonderes machen. Das Leben ist kurz... wir müssen es genießen.“
Ich erinnere mich, dass ich kurz zögerte, bevor ich antwortete. Ich hatte schon Dates erlebt, bei denen aus einem „kleinen Extra“ ein riskantes Spiel um die Rechnung wurde, oder bei denen die Partnerin/der Partner einfach ins Badezimmer verschwand und nie wieder auftauchte.
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Aber dieses Mal wollte ich von Anfang an ehrlich sein.
Ich musste die Gewissheit haben, dass meine Zeit und Energie nicht verschwendet werden würden.
Nach ein paar Tagen Hin und Her schlug Chloe ein gemeinsames Abendessen vor.
Also schrieb ich Chloe: „Hey, nur damit wir uns richtig verstehen: Normalerweise teile ich die Rechnung beim ersten Date. Das macht es einfacher, und so sind wir uns auch einig.“
Sie antwortete in weniger als einer Minute: „Das ist fair! Überhaupt kein Problem.“
Es wirkte harmonisch.
„Okay, Evan“, sagte ich mir. „Vielleicht haben wir ja einen Guten gefunden.“
***
Chloe hatte das Lokal ausgesucht, ein elegantes Fischrestaurant in der Innenstadt. Es war alles gedämpft beleuchtet, leiser Jazz lief im Hintergrund, und es war so ein Laden, wo man die Preise auf der Speisekarte erst erkennt, wenn man schon genau hinsieht.
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"Das ist fair! Überhaupt kein Problem."
An diesem Abend bügelte ich ein Hemd, das ich seit Weihnachten nicht mehr getragen hatte, und übte Smalltalk in meinem Badezimmer. Ich erinnerte mich selbst daran: „Du wirst einfach jemanden kennenlernen, nicht für ‚Der Bachelor‘ vorsprechen.“
Ich war als Erste da. Die Gastgeberin lächelte. „Ein Tisch für zwei, bitte?“
"Ja, bitte. Es ist die Reservierung unter Evan."
Ich kam früh an und nahm an der Bar Platz, wobei ich vorgab, die Weinkarte zu studieren. Jedes Mal, wenn sich die Tür öffnete, warf ich einen Blick hinüber und erwartete halb, Chloe zu sehen.
"Ein Tisch für zwei Personen, Sir?"
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Der Barkeeper fiel mir ins Auge. „Wartest du auf jemanden, Bruder?“
Ich nickte. „Erstes Date.“
Er grinste. „Und ihr habt euch online kennengelernt?“
"Ist es so offensichtlich?"
„Nur weil du alle 30 Sekunden auf dein Handy schaust“, sagte er und kicherte, während er ein Glas abwischte.
Bevor ich antworten konnte, rief eine Stimme: „Evan?“
"Wartest du auf jemanden, Bruder?"
Ich wirbelte herum, und da war sie: wunderschönes langes Haar, ein rotes Kleid und ein breites, strahlendes Lächeln. Sofort hatte ich das Gefühl, der ganze Raum bemerkte sie.
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Ich stand auf und stieß dabei fast meinen Hocker um. „Hey, Chloe. Hast du den Ort gut gefunden?“
„Es war nicht schwer“, sagte sie und ließ ihren Blick durch das Restaurant schweifen. „Wow, dieser Ort ist wunderschön.“
Ich zuckte mit den Achseln und spürte, wie meine Nerven flatterten. „Das Lob gebührt dir. Du hast es so entschieden.“
Sie lachte und hakte sich bei mir ein, als die Gastgeberin näher kam. „Das stimmt. Ich habe ein Händchen für schöne Orte.“
"Hey, Chloe. Hast du den Ort gut gefunden?"
Wir folgten der Gastgeberin, die sich zwischen den Tischen hindurchschlängelte, Chloes Absätze klackerten selbstbewusst. An unserem Tisch setzte sie sich als Erste und blickte sich um, als wolle sie sich jedes Detail einprägen.
„Schönes Lokal, nicht wahr? Die haben Hummer! Ich liebe Hummer. Hoffentlich bist du nicht allergisch, Evan“, neckte sie ihn.
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„Keine Allergien“, antwortete ich. „Aber ich verspüre eine leichte Menüangst.“
Sie grinste. „Glaub mir, es wird dir hier gefallen.“
Eine Kellnerin erschien. Maya, stand auf ihrem Namensschild. Sie reichte uns die Speisekarten. Chloe warf nur einen kurzen Blick auf ihre.
„Ich weiß, was ich will“, sagte Chloe. „Ich nehme den Hummer. Mit Buttersauce, bitte. Und noch etwas extra dazu.“
„Sie haben Hummer! Ich liebe Hummer.“
