Maya nickte und notierte es. „Ausgezeichnete Wahl. Und Sie, mein Herr?“
„Äh, den Lachs, bitte“, sagte ich. „Und Wasser ist in Ordnung.“
Chloe lehnte sich zurück und verschränkte die Hände. „Also, das ist dein erstes Tinder-Date?“
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„Nicht mein erstes Mal, aber schon seit Langem“, gab ich zu. „Und du?“
Sie zuckte mit den Achseln. „Ein paar. Aber die meisten Männer sind zu nervös. Oder zu geizig.“ Sie grinste. „Aber du wirkst entspannt. Das gefällt mir.“
Ich lachte nervös. „Ich gebe mein Bestes. Ich habe vorhin Smalltalk geübt.“
„Die meisten Kerle sind zu nervös. Oder zu geizig.“
Sie hob eine Augenbraue. „Wirklich? Dann beeindrucken Sie mich.“
„Okay… ich kann meine Nase mit meiner Zunge berühren.“
Chloe brach in schallendes Gelächter aus. „Das ist ja furchtbar, Evan.“
„Vielleicht, aber es hat das Eis gebrochen.“
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Sie schüttelte lächelnd den Kopf. „Na gut, immerhin gibt es Punkte für den Einsatz.“
Als unsere Getränke kamen, holte sie ihr Handy heraus. „Ich hoffe, es stört Sie nicht. Ich dokumentiere meine kulinarische Reise.“
„Stimmt das? Dann beeindrucke mich.“
„Nur zu! Mein Teller sah noch nie so gut aus.“
Sie knipste ein Foto, dann eins von uns. „Lächeln. Meine Freunde werden einen Beweis für deine Existenz verlangen.“
Ich grinste. „Sagt ihnen, ich habe die erste Runde überstanden.“
Chloe zwinkerte. „Oh, es ist noch früh.“
Wir stießen mit den Gläsern an, der Raum war erfüllt von einer lebhaften Atmosphäre, die Gespräche flossen, als hätten wir das schon hundertmal getan.
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Einen Moment lang dachte ich, ich hätte sie vielleicht falsch eingeschätzt. Vielleicht war Chloe einfach nur mutig, nicht etwa anmaßend.
„Meine Freunde werden einen Beweis für deine Existenz verlangen.“
Wir hatten mit dem Essen fertig, und ich war schon fast entspannt, als Maya die Teller abräumte.
Dann kam die Rechnung, sie lag mitten auf dem Tisch. Chloe griff nicht danach.
Ich warf ihr einen Blick zu, dann auf die Rechnung. Allein ihr Hummer kostete 150 Dollar. Mit Wein, Dessert und Beilagen lag ihr Anteil weit über der Hälfte.
Ich zog meine Karte heraus. „Okay. Wir teilen es einfach, wie besprochen, richtig?“
Chloe lehnte sich zurück und lächelte, als hätte sie einen Witz verstanden, den ich nicht mitbekommen hatte. „Ich zahle nicht.“
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Ich starrte sie an und erwartete halb, dass sie lachen würde. „Was?“
Allein ihr Hummer kostete 150 Dollar.
Sie zuckte mit den Achseln. „Du bist der Mann. Männer zahlen, nicht wahr? So habe ich es immer gemacht.“
Meine Ohren brannten. „Aber … ihr habt doch zugestimmt, euch zu trennen.“
Sie nahm ihr Handy und scrollte gedankenverloren. „Ja … aber ich hätte nicht gedacht, dass du es wirklich ernst meinst. Männer tun das nie.“
Ein Moment der Stille lag zwischen uns.
Etwas Altes und Vertrautes stieg in mir auf, Erinnerungen daran, klein gemacht worden zu sein, als ob meine Gefühle keine Rolle spielten, als ob ich mich dafür entschuldigen könnte, Fairness zu erwarten.
"Du bist der Mann. Männer zahlen, nicht wahr?"
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Aber ich behielt meine Stimme bei und zwang mich, nicht nachzugeben.
„Ich meinte es ernst“, sagte ich leise.
Chloe verdrehte die Augen, ihre Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln. „Willst du dich wirklich beim Abendessen blamieren, Evan? Vor all diesen Leuten?“
"Warum sollte ich mich schämen, weil ich das will, worüber wir uns geeinigt haben?"
Sie lachte leise, fast mitleidig. „Meine Güte, du bist aber stur.“
Chloe verdrehte die Augen.
Ich legte meine Gabel hin. „Wir haben vereinbart, das Essen zu teilen.“
Sie schaute an mir vorbei, als suche sie nach einem Ausweg, fand aber keinen.
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"Nun ja... vielleicht habe ich meine Meinung geändert."
Maya kam wieder näher, einen Stapel Teller in der einen Hand. Sie schien die unterschwellige Spannung zu spüren.
"Ist hier alles in Ordnung?"
Chloe schenkte ihr ein kurzes Lächeln. „Alles in Ordnung. Es gab nur ein kleines Missverständnis bezüglich der Rechnung.“
"Ist hier alles in Ordnung?"
Ich sah Maya an. „Wir hatten vereinbart, die Rechnung zu teilen. Jetzt will sie das nicht mehr.“
Chloe schnaubte und wandte sich Maya zu. „Ehrlich gesagt, er macht aus einer Mücke einen Elefanten. Männer bezahlen für Dates. So ist das nun mal.“
Maya hielt inne und sah Chloe einen Moment länger an. „Eigentlich glaube ich, mich an dich zu erinnern. Warst du nicht vor zwei Wochen hier? Derselbe Tisch, nur ein anderer Mann?“
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Chloe erstarrte. „Was? Nein. Das war nicht ich.“ Ihre Stimme wurde leiser.
"Derselbe Tisch, anderer Typ?"
Doch Maya zuckte nicht mit der Wimper. „Du hast den Hummer bestellt, richtig? Und es gab ein ziemlich ähnliches Gespräch über die Rechnung. An dem Abend hat dein Date seine Hälfte bezahlt und ist gegangen. Du nicht.“
Um uns herum wurde es still. Ich spürte, wie die Leute jetzt zuhörten und zusahen.
Ich sah, wie Chloes Großspurigkeit nachließ. „Vielleicht irrst du dich.“
Maya schüttelte den Kopf. „Nein, bin ich nicht. Ich erinnere mich an Gesichter.“ Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Geben Sie mir einen Moment. Ich hole meinen Manager.“
Chloe richtete sich auf. „Das ist nicht nötig.“
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"Vielleicht irrst du dich."
Mayas Tonfall blieb ruhig. „Das stimmt. Und wir haben Videoaufnahmen, die das beweisen.“
Einen Augenblick später trat ein Mann in einem schwarzen Hemd herüber. „Guten Abend“, sagte er und blickte zwischen uns hin und her.
Maya sprach leise. „Sie war schon einmal hier. Dieselbe Situation.“
Der Manager nickte und sah dann Chloe an. „Ma’am, wir bitten Sie, Ihre Rechnung heute Abend zu begleichen. Außerdem ist noch ein offener Betrag von Ihrem letzten Besuch.“
Chloes Gesichtsausdruck wurde leer. „Das ist lächerlich.“
