Die Leute würden sie verurteilen, sie würden sie missverstehen, und das könnte zu viel für sie sein.
Aber sie war 17. Das wusste sie bereits, und trotzdem wollte sie es tragen.
„Ich finde das eine wunderschöne Idee“, sagte ich.
***
Als Wren am Abend des Abschlussballs die Treppe herunterkam und ich sie zum ersten Mal sah, füllten sich meine Augen mit Tränen.
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Die Linien der ursprünglichen Uniform waren noch vorhanden, aber weicher gestaltet und wirkten nun elegant und anmutig. Und über ihrem Herzen prangte das Abzeichen.
Sie wollte es trotzdem tragen.
Als wir gemeinsam die Turnhalle betraten, drehten sich alle Köpfe nach uns um.
Eine Frau am Imbissstand starrte. Susan, die Mutter einer von Wrens Klassenkameradinnen, hielt inne, den Pappbecher halb am Mund. Ihr Blick wanderte zu dem Abzeichen, dann zu Wrens Gesicht.
Sie nickte nur ganz kurz respektvoll.
Wren spürte es, das konnte ich sehen. Ihr Rücken richtete sich auf und sie straffte die Schultern.
Dann schlug das Problem hart und schnell zu.
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Köpfe drehten sich um.
Eine von Wrens Klassenkameradinnen, eine hübsche, sichere Kandidatin für die Ballkönigin, kam mit einer Gruppe Mädchen im Schlepptau auf Wren zu.
Sie musterte Wren von oben bis unten, legte dann den Kopf schief und lachte.
„Oh, wow“, sagte sie laut. „Das ist eigentlich ziemlich traurig.“
Es wurde still im Raum. Wren verharrte regungslos.
„Sag du es ihr, Chloe“, sagte eines der anderen Mädchen.
Chloe grinste und trat näher. „Hast du deine ganze Persönlichkeit wirklich auf einen toten Polizisten aufgebaut, Vogelmädchen?“
„Das ist eigentlich ziemlich traurig.“
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Es wurde still im Raum, auf diese schreckliche, gierige Art, wie Räume es tun, wenn Menschen eine Szene spüren und beschließen, zu Möbelstücken zu werden.
Meine Hände ballten sich zu Fäusten.
Wren versuchte wegzugehen, aber Chloe stellte sich ihr in den Weg.
„Weißt du, was noch schlimmer ist?“, sagte Chloe, jetzt schärfer. „Er ist wahrscheinlich gerade da oben und beobachtet dich …“ Sie hielt inne. „… und es ist ihm peinlich.“
Ich machte einen Schritt nach vorn, aber bevor ich etwas sagen konnte, hob Chloe ihr Getränk.
"Lasst uns das in Ordnung bringen."
Wren versuchte wegzugehen.
Chloe schüttete ihren vollen Becher Punsch direkt auf Wrens Brust.
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Es breitete sich auf dem marineblauen Stoff aus, sickerte in die sorgfältig verarbeiteten Nähte, lief in unschönen Streifen die Vorderseite des Kleides hinunter und tropfte über das Abzeichen.
Eine Sekunde lang rührte sich niemand.
Dann kamen die Handys auf den Markt.
Wren blickte nach unten und begann, hektisch, aber stumm, mit beiden Händen über das Abzeichen zu wischen, als ob nur die Geschwindigkeit das Geschehene ungeschehen machen könnte.
Ich war bereits auf dem Weg zu Chloe, als die Lautsprecher aufschrien.
Handys kamen zum Vorschein.
Reaktionen hallten durch die Turnhalle.
Alle drehten sich um.
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Susan stand mit einem Mikrofon in der einen zitternden Hand am DJ-Pult. Ihr Gesicht war kreidebleich.
„Chloe“, sagte sie. „Weißt du überhaupt, wer dieser Polizist für dich ist?“
Chloe blinzelte und lachte ungläubig auf. „Mama, was machst du denn da?“
„Er würde sich ihrer nicht schämen.“ Sie hielt inne. „Er würde sich deiner schämen.“
„Wissen Sie überhaupt, wer dieser Polizist für Sie ist?“
Chloes Lächeln begann zu verblassen. „Wovon redest du?“
„Du warst noch klein, du erinnerst dich nicht, und ich habe dir nie erzählt, was passiert ist, weil ich dich beschützen wollte“, sagte Susan. „Ich wollte nie, dass du weißt, wie knapp wir dem Tod entronnen sind. Es gab einen Unfall. Du saßest auf dem Rücksitz. Ich konnte nicht zu dir, weil die Tür eingedrückt war.“
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Der Raum neigte sich nach innen.
